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12月31日晚上，2002年的最后一天，波士顿凯尔特人在主场北岸花园迎来了今年的最后一个对手，孟菲斯灰熊队。
在杰里-韦斯特入主灰熊后，一系列变化开始出现在这支年轻而孱弱的球队身上，这个缺乏经验、底蕴和文化传承的队伍，正在杰里-韦斯特的辛勤浇灌下茁壮成长。在开季迎来一波耻辱的八连败后，韦斯特终于请得胡比-布朗出山担任球队的主教练。虽然布朗的到来并没有能够点石成金，立马让灰熊翻过身来，他们遭遇了联盟最差的13连败。整个11月份他们的战绩是糟糕的2胜14负，全联盟垫底。
在经历了噩梦般的开季后，胡比-布朗逐步掌控住了局面，在十二月份他们的成绩慢慢好转过来，不再是一大串的连败，胜利开始照耀这里，他们甚至有过一波四连胜，让人看到了老帅带来的效果。在12月份的最后一场比赛里，他们远道而来来到波士顿，在之前的一场比赛里他们刚刚战胜了奥兰多魔术队，还是一场干净利落的大胜，这让他们有信心打完02年的收官战。
比赛开始前，莱昂在观众席上看到了一个熟悉的面孔，是随队一起来到波士顿的灰熊队总经理克里斯-华莱士，作为目前灰熊的球员发展顾问，他很少随队