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上半场比赛凯尔特人和马刺打得难解难分，第一节莱昂利用阿里纳斯的爆破式突击，将邓肯打下场，让凯尔特人在首节取得了领先优势。第二节在邓肯重新登场后，慑于第三次犯规的风险，邓肯明显在防守端更加小心了，这给了凯尔特人不少近距离攻击篮筐的机会。
复出的保罗-皮尔斯和沃克，以及迈克尔-里德这三杆枪，在罚球线附近的区域依靠中距离跳投命得分，这也是考恩斯执教凯尔特人这段时间球队的典型打法，利用球员们出色的投篮能力，不断在中近距离利用突击和短传制造投篮出手机会。
这是一种相当复古的进攻战术打法，在没有超级中锋的情况下在阵地战中重视中近距离的投篮，内线球员的主要作用是掩护和前场篮板的拼抢，注重在进攻中的对抗和互相协作，全然不似之前的凯尔特人那样灵动、机敏。
查尔斯-巴克利对此大为得意，声称现在的凯尔特人打得还是之前一个月的战术体系，并没有因为莱昂的回归而立刻改变会原来的套路。上半场双方的比分是43：39，凯尔特人领先四分，两边的节奏都很慢，回合数少，犯规多，俨然是两只防守强队的对抗。
但波波维奇可不这么认为。这是本赛季马刺和凯尔特人的