76人连扳两场，最后在决定生死的第五场依靠丹尼斯-罗德曼的关键前场篮板和皮尔斯的跳投命中，艰难淘汰的当时的东部卫冕冠军。
今年双方在阵容上都出现了变化，凯尔特人这边年轻人更加的成熟，而内线拥有了pj-布朗这根顶梁柱；而76人的阵容和01年巅峰季相比，已然有了很大的改变，尤其是内线，他们送走了穆托姆博，得到了范霍恩，签下了科尔曼，内线进攻实力大增。
本赛季常规赛他们的表现和上赛季的直线下滑状态相比有了不不小的回升，之前过于依赖强调防守的打法消耗掉了76人太多的天赋和健康，在改善了进攻以后他们在常规赛的表现明显更加游刃有余。而且艾弗森和上赛季缺席了22场比赛相比，本赛季的他打满了82场常规赛，这也是他自1996年进入联盟以后最健康的一个赛季。
所以，即便艾弗森的场均得分下降到了四年来的最低，可是健康的他，加上攻守更加均衡的76人全队，以及经验丰富的老帅拉里-布朗，难怪在这轮系列赛开始前，大多数人都看好76人，哪怕去年凯尔特人在季后赛中击败了76人，哪怕今年凯尔特人的实力更强，人们还是更加愿意相信那个在东部无所不能的“答案”艾弗森。
比赛很快就