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少林寺位于河南省登封市西北13公里的中岳嵩山西麓，周围山峦环抱、峰峰相连、错落有致，形成了少林寺的天然屏障。嵩山东为太室山，西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，少林寺就是在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。1983年，国务院确定少林寺为全国重点佛教寺院。少林寺地处中国中原腹地嵩山地区，交通发达，创建于北魏太和十九年（公元495年），孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的圣山——嵩山少室山北麓敕建少林寺。皇帝的赏赐，少林寺从此成为拥有众多农田和庞大寺产的大寺院。隋朝末年（公元618年），群雄蜂起，天下大乱，拥有庞大寺产的少林寺，成为“山贼”攻劫的目标，“僧徒拒之，塔院被焚”。为了保护寺产，少林寺僧人组织起武装力量与山贼及官兵作战，少林功夫作为少林寺的武装力量初步形成。唐武德二年（公元619年），隋将王世充在洛阳称帝，号“郑国”。其侄王仁则占据少林寺属地柏谷坞，建辕州城。武德四年（公元621年），少林寺昙宗等十三位僧人，擒拿王仁则，夺取辕州城，归顺了秦王李世民。三年后，李世民派特使臣来少林寺宣慰，参战僧人均受到封赏，昙宗还被封为大将军僧，