会被亚特兰大老鹰在第三轮第67顺位选中，随后双方还签订了正式的NBA合同
在上世纪80年代中期，中国国内对NBA所知甚少，NBA同样对中国球员也不熟悉。而老鹰队之所以知道宋涛并在在第三轮选中宋涛，要归功于1985年的NBA中国友谊巡回赛。在那届友谊赛中，有六支NBA球队与中国男篮交手，其中就有乔丹的公牛
宋涛和乔丹在1985年合影的照片
“我们和NBA的7支球队打了7场比赛，结果我们一场都没赢，最多的一场输了40多分，”宋涛回忆说，“我记得最清楚的是第四场，打公牛队。我知道他们的球星是乔丹，所以我特别想帽他，结果一次都没成功。”赛后，作为两队表现最好的球员，乔丹和宋涛合影留念
尽管中国男篮和NBA球队的交手七战全墨，但作为中国男篮表现最好的球员，宋涛被评为了中国队的最佳球员，并引起了包括亚特兰大老鹰在内的多家NBA球队的关注，最终老鹰在1987年选秀大会上将其选中
宋涛签约的NBA合同
1987年6月，宋涛顺利和老鹰队签约。但不幸的是，在签约后，宋涛就在一次国家队内训练中重伤，膝盖髌骨粉碎性骨折。那一天刚好是宋涛出