一教训打爆了带伤上场的斯托克顿，恼得老斯队友“邮差”马龙当场挥起铁肘把“微笑刺客”打成脑震荡。一气之下的乔丹宁愿力荐组委会选择勤恳兢业的斯托克顿也要取代攻守俱佳的托马斯，并且等于间接认同了梦一队友马龙的报复性动作替自己出气的方式，也是由于这样盐湖城的黑白双煞才能一起出征西班牙。
现实中，托马斯得罪乔丹更多是因为他是球员工会主席。80年代末90年代初的巨星们的工资上涨速度非常快，但与之相对的是，中下层球员的工资被急剧压缩。作为球员工会主席，托马斯力主提升球员平均工资，但资方的要求是：可以提高球员整体工资水平，但必须设置顶薪限制。限制顶薪就触及到了乔丹为首的一批巨星的利益，代表中下层利益的托马斯和代表最顶级巨星的乔丹在这个问题上的冲突其实才是两个人关系紧张的核心所在。球场上的对抗只是双方恩怨的一小部分而已。但在2003年乔丹第三次隐退时，东部明星队主教练正是托马斯，他却根本没有限制乔丹的上场时间，因此乔丹才得以在自己最后一届全明星赛上得以尽力发挥砍下当时史上总得分第一。赛后，乔丹和托马斯拥抱一笑泯恩仇，两个已经深谙世事的老江湖最终为多年前的矛盾画上了句号。[5]
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