一起开具死亡证明，也具有法律效应。但是也有限制，死者必须是自然死亡，至少是生病死的那种。所谓的四人联合证明，就是一个地方保甲，也就是现在社会的治保主任一名，地方乡绅两名，还有一个就是给死者看过病的大夫一名，四个人一起开具死亡证明才有效。但是乡绅不会轻易给人作证，更不会冒着风险承担作伪证的风险，所以一般有人死了都会找仵作。
仵作不但要开具死亡证明，还要管理无名尸体，更要定期处理衙门里没有人认领的死者。按照朝廷的规制，每一级的衙门都要有自己的仵作和验尸房，以及停尸间。按照明朝的定制，县一级的衙门应该有至少两名正式仵作，四个助理仵作。可是从一开始好像就没有满编过，起初是召不到人，后来是故意不满编，为的就是“吃空饷”。一般来说一个县衙里会有两名仵作，两到三个助理。一些比较穷的衙门，或者发案率不高的地方，也会减到两名仵作，两名仵作助理。可是培养和训练一个仵作不容易，也留不住人才，所以合适的仵作助理都很难查，更不用说是独立办案的仵作了。仵作这一行业因为干的人太少，所以都是父子相传的，在家是父子，在衙门里就是师徒。父亲是仵作，儿子就是仵作助理，一旦父亲老了就是由儿子当仵作，长大的孙子当仵