牢的人都是粗鲁人，不会这么斯文的称呼秦泰和展小小。秦泰和展小小发现这里的人，虽然每天用所谓的《大明律法》教训着犯人，虽然代表着朝廷约束罪犯的行为，但是绝大多数的人都是文盲和半文盲。所谓的半文盲就是只会写自己名字和极少数的字的人，这些人为了在领俸禄不看错，才努力认识了这些字。就算有识文断字的人，他们也不会把自己当做什么文化人。他们本来有意回避秦泰和展小小，后来关系“改善”之后就多了一些招呼。他们管秦泰叫“秦大爷”，管展小小叫做“秦家娘子”或者“秦大嫂”，还少有人称呼展小小为“秦夫人”或者“秦展氏”。不过为了容易介绍秦泰和展小小，只好称呼他们“秦先生”和“秦展氏”。
王彤顺着这个牢头的话，笑嘻嘻地和秦泰夫妻打招呼。虽然双方故意装作不认识的样子，第一次听说对方的名字，但是也相互故意暴露出一些小问题。例如秦泰称呼王彤为“王书吏”，展小小不称呼王彤为“王大人”，而是称呼他为“王先生”。可见秦泰和展小小不但知道王彤的身份，更知道怎么正式场合称呼王彤这种人。秦泰作为官员可以称呼王彤的官职，在他的职务前面加上他的姓氏，这是最正规的称呼方式。展小小作为官太太和丈夫的助手，称呼王彤为“王先生”