后就离开。周桐因为一身自由，所以决定为师傅金台守孝百日，以子侄的身份完成整个丧事。
金台下葬后，周桐依然没有离开，他在金台的坟墓边上搭了一个草棚。一边为恩重如山的师傅金台守孝，一边在师傅金台身边感悟心得。整整三年时间，周桐终于把师傅金台留下的所有的心得看完并且完全领悟，周桐终于真正进入了宗师的境界。
周桐下山后遍走大江南北，一边游历名山大川，一边到处拜师学艺。他曾经一个人在原始森林里面生活过，他也曾经一个人走过无边的沙漠，他曾经一个人跋山涉水过，他也一个人横渡过大海。一路上不但增广了周桐的见闻，也让周桐的心胸得到了再一次的释放。周桐集百家之长，创立了以金台自创的拳法为基础的功法。
周桐回到山庄后，一边帮着妹夫管理山庄，一边开始正式收徒弟教拳。他根据每一个学生的自身特点，教授他们最适合他们发展的拳路。这不但开创了一个新的教学方式，更是把儒家的“因材施教”理念发挥得淋漓尽致。其中出现了不少后来出名的人物，其中有“玉麒麟”卢俊义、“行者”武松等人。
这时候的王进已经是禁军总教头了，他以为他的功夫和师弟周桐差不多，甚至于比周桐还要高一点点。所以他