徐阶是嘉靖皇帝的老臣了，也是内阁的老人了。陈以勉是嘉靖皇帝时期的一个别类，也是嘉靖皇帝一个比较看重的人。陈以勉在严嵩主政的时候，鹤立独行不屈服于严嵩，也不投靠徐阶为代表的清流。他是中间派的代表人物，做事对事不对人。论起资格来说他比徐阶进内阁还要早，只不过其中两次被嘉靖皇帝罚下，重新进入内阁后排名在徐阶之后。徐阶不敢得罪陈以勉的原理有两点，第一是因为徐阶刚进内阁的时候，徐阶曾经请教过陈以勉一些事情。陈以勉算是徐阶的前辈，教导过徐阶这个后进人士。第二是因为这个陈以勉脾气古怪，专门喜欢揭露别人的**。徐阶曾经在严嵩手下工作过，或多或少做过屈服于严嵩的事情，年轻时也做过一些风流的事情。他担心这个陈以勉倚老卖老不说，当众说出自己的**，徐阶将来就没脸在内阁待下去了。为此徐阶不敢和陈以勉正面翻脸，陈以勉也应为嘉靖皇帝快要不行，自己的未来还需要徐阶照顾所以也没有针对徐阶。
高拱进入内阁是一个必然，也是嘉靖皇帝亲自决定的。当初严嵩父子支持景王，徐阶?o人支持裕王，两股势力不但在争夺内阁的主导权，更是在拿两个皇子的未来赌前途。由于秦泰这个小人物间接地参与，导致严世藩的事情败露。不少严