就在张居正和冯保的极力劝说下，秦泰终于答应带着妻子展小小一起离开京城。刚好这个时候秦泰的小跟班小灵子写信告诉秦泰，他在湖南混得不错，让秦泰一家人不要担心他。小灵子是秦泰的小跟班，也是秦泰从小一起长大的好兄弟。小灵子更是当初五人组中的一员，他们在破案的路上风雨同路，成为了最铁的好朋友。现在“马三刀”和老酒鬼师爷都走了，秦泰和展小小最记挂的就是这个小灵子。本来秦泰准备回一封信给小灵子的，现在看来不如带着家人去看望一下这个好兄弟小灵子。小平安没有见过这个叔叔，仇小球也希望见一见这个比自己大几岁的哥哥。
张居正送秦泰夫妻离开京城，不是张居正太客气了，而是张居正担心秦泰夫妻的安全。张居正把秦泰夫妻送到城门口后，却一把拉住了秦泰。秦泰在张居正的暗示下来到一个角落，张居正拿出一包东西交给秦泰。同时说道：“好了，现在不要看。里面是一个临时的任命。前天湖南按察使衙门送来一份案卷，说这几个月来当地发生好几起命案。这些案件几乎没有线索，也没有相关联的地方。唯一的线索只有三条。第一，死的人都是官员，而且都是现任官员。第二，死者几乎死无全尸。凶手不但杀死了这些人，而且手段极为毒辣。第三，凶手