父亲，就听说自己的姐姐老五在老爷家跳井了。得知女儿的死讯后，父亲再也不想活了，第二天就离开了人世。一家子只剩下了小六子一个人。
小六子没有力气也没有钱安葬父亲，他从老爷家要回了姐姐的尸体。在给姐姐整理的时候，小六子发现姐姐身上有许多的伤疤。小六子不懂这是怎么一回事，邻居大婶告诉小六子，这是他姐姐被折磨死的直接证据。可是小六子没有能力告状，更加没有能力帮家人报仇。小六子连给父亲和姐姐办后事的钱也没有，他想去找妹妹也没有线索。在邻居的帮助下，他把父亲和姐姐埋进了母亲和哥哥嫂子的墓地，因为没有钱又不认识字，连墓碑也没有。
小六子回到自己家里，来不及为自己的未来考虑，就看见管家带着人在家等着小六子。小六子恨死了这个管家，但是他打不过管家，更加对付不了这么多的成年人。只好看着管家带着人把他的家给毁了，连他也被管家抓走了。理由是他们家欠老爷的钱，本来用他姐姐抵债的，没想到他姐姐死了，这笔钱用这里的房子抵债。破房子不值钱，所以让小六子干活抵债。
小六子被管家生拉硬拽地带回去，最后安排去了马房干活。小小年纪的他根本干不了伺候马匹的活，但是其他的几个人看他可怜，也就帮