。严嵩曾经说过，能够称得上是他对手的人只有一个半。这一个人就是嘉靖皇帝朱厚熜，也就是严嵩的老板。他给了严嵩一切，当然也可以收回一切。嘉靖皇帝朱厚熜最后真的把一切全部收回去了，严嵩最后落得一个妻离子散家破人亡。那个半个就是指徐阶，不过不是现在的徐阶，而是当初那个一身正气的徐阶。严嵩说徐阶并不是真正的正气，而是一个能屈能伸善于伪装的强大对手。徐阶在外人面前正直无比，在严嵩面前卑躬屈膝，在皇帝面前老实木讷。严嵩早就看透了徐阶的为人，所以说过将来接任他内阁首辅的人一定是徐阶。
严嵩，一个落魄算命书生出身的人。因为一次偶然遇上了嘉靖皇帝朱厚熜，得到了嘉靖皇帝朱厚熜的信任。当了三年嘉靖皇帝朱厚熜的翰林院待诏后，出任吏部侍郎，当时严嵩已经三十九岁了。这个年纪的严嵩出任正三品吏部侍郎，不算太优秀也不算太无能。让严嵩出任吏部侍郎的原因，其实很好笑。因为当时嘉靖皇帝朱厚熜要人没人，有钱没钱，有权利没有权利。为了改变这个局面，为了早日掌握皇权，嘉靖皇帝朱厚熜需要自己人和金钱。严嵩立下军令状，保证三年内不但让嘉靖皇帝朱厚熜有钱，而且有一批信得过的亲信。为此嘉靖皇帝朱厚熜拼了老命为严嵩争取到了这个吏