杨廷和掌控，后宫有张太后把持。嘉靖皇帝朱厚熜成为了一个傀儡皇帝，就连一点自由和秘密也没有。为了尽快改变局面，当时担任嘉靖皇帝朱厚熜的贴身太监的吕芳，建议尽快控制后宫。嘉靖皇帝朱厚熜想尽办法也没有从杨廷和和张太后手里要到多少权力。这也让嘉靖皇帝朱厚熜彻底恨上了杨廷和和张太后。吕芳成为了司礼监的随堂太监，一个一点实权也没有的小人物。但是吕芳为自己的主子嘉靖皇帝朱厚熜打听到了一个好消息。张太后虽然掌控着后宫，但是手下时任司礼监掌印太监和御马监总管太监关系不好。利用他们两个人的矛盾，就可以分化张太后在后宫的势力，为嘉靖皇帝朱厚熜争取了时间和机会。为此嘉靖皇帝朱厚熜力劝张太后将御马监并入司礼监，御马监总管担任司礼监的秉笔太监。表面上看起来统一了行政号令，其实是让司礼监掌印太监和御马监总管加深矛盾，让他们两个人因为一点小事发生摩擦。不久之后御马监总管这个名义上的下属真的和司礼监掌印太监吵了起来。张太后为了维护一把手的权威，只好帮着司礼监掌印太监打压御马监总管。总管一气之下索性暗中投靠嘉靖皇帝朱厚熜，这让嘉靖皇帝朱厚熜在后宫有了自己的势力。
掌控大局后的嘉靖皇帝朱厚熜开始担心司礼监掌印太