又是一个皇帝，不可能任由张居正按照民间孩子一样管教长大。随着小皇帝渐渐成年，他的脾气和性格注定她不是一个听话的孩子。张居正又是一个比较严厉的老师，在学问和知识方面不但严谨而且刻板，不允许小皇帝天马行空的奇思妙想。动不动要请出先帝赏赐的教鞭教训小皇帝，其实张居正一次也没有打过小皇帝，可是吓唬久了对小皇帝有一种精神压力。小皇帝觉得自己很没用，在后|宫总有母亲李太后用去太庙吓唬自己，在前朝又有张居正这个老师用教鞭吓唬自己。表面上听话的他内心越来越渴望自由不受他们的约束。
小皇帝和张居正的第一次正面冲突是为了选后的事情。小皇帝十六岁的那一年陈太后首先提出孩子大了，应该早点给孩子选一个皇后了。经过两宫皇太后海瑞内阁司礼监的商议，决定全国范围内给小皇帝选后。条件有三点，第一家世清白，第二女孩子品貌端正没有残缺，第三知书达理粗通文墨。张居正为了国家的安定又加了一条，必须是汉家的后裔，不准有外族血统。民间大选、初选、再选、定选之后一百多个秀女入宫，一边调教一边暗中观察，为最后的选后做准备。陈太后的意思是选一个漂亮点的，她深知小皇帝是一个爱美的人，一个美丽的皇后比较让小皇帝开心。李太后的意思