遇上一个只会炼丹的嘉靖皇帝。好不容易挨到了隆庆皇帝登基，却因为母亲过世他丁忧了近三年。回来之后被安排在礼部当一个可有可无的小官。多次外放的机会都错过了，他只好带着妻儿在京城熬日子。从七品的官不是什么大官，俸禄不但养不活一家老小而且要付房租，所以早已经捉襟见肘了。童立本最大的希望是可以外放为官，到地方上起码也是一个小县的知县，到时候不用担心一家老小的生活问题了。就算不贪污，就算不刮地皮，三年下来也可以有钱过下半辈子了。
没想到张居正上任后第一件事情就是宣布在京官员俸禄改为三个月发放一次，同时以实物代替现银发放。所谓的实物是胡椒苏木，这些东西平时很紧俏的，所以张居正认为这东西可以马上变现。张居正在发现银钱仓空空如也的同时，发现材料仓堆积如山的胡椒苏木，就想出了用胡椒苏木电梯现金发放给官员当俸禄。虽然会有一些人不高兴，但是这也是没有办法的办法了。
童立本拿着一大袋的胡椒苏木回家，一家人等着他领回俸禄付房租买米买菜，却看见了一大爱不能吃不能用的胡椒苏木。童立本没脸去商铺贩卖胡椒苏木，只好让家里唯一的仆人第二天去卖胡椒苏木。没想到才一天时间京城的胡椒苏木泛滥成灾，就算有人