童立本老着一张脸去礼部，想要暂时拆借几两银子应急。这种事情童立本虽然没有做过但是也听说有人做过，作为同僚也会帮助一二的。可是童立本不但没有借到银子而且被礼部的上司讽刺了几句，气得童立本差点和上司打起来。回到家里越想越气的童立本不想活了，留下了实物代俸害死人的遗书后，自己用一根绳子自尽了。
童立本自尽本身不是一件大事，却被礼部的人扩大说是张居正一定要推行实物代俸逼死了童立本。数百上千的礼部官员和一些低级官员为童立本发丧，其实是针对张居正和万历新政。数百官员联名要张居正代表内阁和皇家给童立本家人一个交代，不然大家集体辞官不再做这个受气的鸟官。
张居正迫于形势决定去为童立本鞠躬，可是冯保和东厂却让张居正慢慢走。张居正还没有来到童立本家，就听说童立本家因为人多纸扎多房子小，引起了火灾还烧死了人。张居正只好一边组织大家救火一边打道回府不去童立本家了。事后在童立本家闹事针对张居正的官员都受到了惩罚，烧死的人也受到了补偿。最可惜的是童立本的妻儿，儿子因为残疾逃不了被烧死了，妻子也失踪了。后来仆人在废墟中发现了一具烧焦的女尸，估计她就是童立本的妻子。因为童立本一家人呢都