在蒙古帝国和元朝的历史上，有一支地位极其特殊的军队，叫做怯薛军。这支军队是成吉思汗亲手打造的最为精锐、也最为信任的亲卫队。
怯薛军相当于古代中原皇帝的御林军，里面的每个军士都是贵族、大将等功勋子弟，这支精锐的怯薛军享有着非同一般的特权，一个普通的怯薛军的地位往往高过千户，具备无上的荣耀和地位。每个成员都是成吉思汗亲自挑选，必须忠诚地为他服务。
据蒙古古代诗人记载，成吉思汗曾以华丽的语言形容这些怯薛军：
“朕之忠心耿耿之众卫士，汝等竭诚效君王，鬓发各已苍！
云夜卧于外，星夜巡宫旁。飘飓风雪里，谨护肤营帐；
倾泻大雨中，护朕编壁房；棘针风骚骚，透衣雨冰凉。
但为朕眠安，谨守终夜长。众敌伺于周，汝等拒之荒。
相戒不瞬目，刀剑放光芒。但得君命招，应声立朕旁！
朕今登极位，赖众苦勤工！”
由于怯薛军战斗力超强，其位列中国古代五大精锐部队之一。后来，成吉思汗还给这些卫士起了封号，由斡歌列扯儿必率领的七十名白班侍卫被封为“大侍卫”；由阿儿孩合撒儿率领的勇士被封为“老勇士”；由也孙帖额和