二十一世纪的地球，在排除了像是巫师、超能力者、变种人这些超凡力量之后，其实是处于一个相对平稳的达摩克斯之剑状态下。拥有核武器的国家之间相互威胁、相互平衡，一旦战争爆发，核大国在确定核弹攻击目标时，必定会将敌方诸如核导弹发射井之类的核武器基地作为首波核攻击的重点对象。
应对这种攻击最有效办法就是在承受攻击之后仍然具备对敌人的大都市、工业中心实施核报复的能力，没有哪个国家会把核弹存放在一起，尤其是像美国这样拥有数以千计核弹的大国，必须要保证自己在遭遇核打击之后能够对敌人进行报复性二次核攻击。
一个核国家要具备二次核打击能力就必须要求有足够数量的核弹头在敌第一次核打击中生存下来，接下来就要考虑如何提高核武器在敌方核攻击下的生存能力的问题。首先是对洲际导弹发射井进行抗核加固，第二是变井下固定发射为陆上机动发射、躲避打击，第三是建立战略轰炸机带核弹巡逻制度。
公认最有效的二次核打击力量是由核潜艇发射的弹道导弹，核潜艇在大洋深处，不易被探测和摧毁，要比轰炸机和导弹发射井具备更好的生存力。而且弹道导弹核潜艇的攻击力强大，只要有一两艘这样的潜艇在敌方第一波核