周楠顺势坐在椅子上，打开折扇慢慢地扇，心中斟酌着语句。
严嵩突然问：“周小友，老夫且问你，什么是宰相？”
周楠想也没想，随口答道：“调和阴阳，沟通左右，联络上下。”
“说得好，确实如此。”严嵩继续问：“外朝内庭说到底就是一座房子，不管这栋屋舍是新是旧。是巍峨堂皇，还是屋漏偏逢连夜雨，宰相就是个拿着刷子蘸了石灰的粉刷匠，务必让这房子看得过眼。可是，老夫又问你。这话儿既然这么简单，人人都能做。内阁阁老可以做，侍读侍驾学士可以做，甚至就连秘书阁的人也能做，为什么又要单独设一个内阁？”
“至于票拟，其实这事也没什么打紧。通政司在分票的时候，也可以写上自己的意见。那么，究竟是为什么呢？”
周楠闻言一呆，是啊，严格说起来内阁只能给大臣的奏折上写下处理意见，最终的决策权，也就是天子批红却在司礼监手里。如果遇到刚强的君子，这就是个秘书机构。
那么，又为什么要单独设这里一个权势凌驾于六部之上的行政核心？
不等周楠回答，严嵩揭晓答案：“代表、制约。”
周楠：“还请教。”
严