“羡你风流雅望，东洛才名，西汉文章。逢迎随处有，争看坐车郎。秦淮妙处……”
有歌声从远处的戏台子传来。
那优伶的嗓子似有魔法，虽然声音不大，却隔着一处宽阔的荷塘传来，清晰地落到厅中每一个人的耳朵里。
水榭里的排窗都开着，里面坐满了人。
从窗户看出去，眼前是即将枯萎的荷叶，戏台，家里的亭台楼阁。
更远处，是一丛黄色的树木和耸立的砖塔。
蓝天白云，风有些凉，北京的金秋已经来临。
这里显然是一座公侯的府邸，水榭中坐满了人，有女子有小孩儿，大大小小十来人，都众星捧月地簇拥着一个五十来岁的老人。
那老人看起来颇为干瘦，身上穿着鹤敞，他正用手抚摩着已经变得花白的胡须，笑道：“这两个从苏州来的优伶唱得不错啊，对了，是评弹吗？”
一个妇人道：“回大老爷的话，却不是。”正要同他解释南方各戏种的区别。这个时候，一个家人快步走进来，在老者耳边低声道；“大老爷，侄老爷过来了，说是有事，现正在外面堂屋里候着。”
老人：“都是一家人，没那么多规矩，叫他到这里来吧！”