只能退而求次前往汝南拜访赋闲在家的袁术。双方一拍即合，形成联合之势，斩杀刺史之罪得以洗刷。
此举滋养了群雄的野心，虽然在讨伐董卓的大旗之下还能形成表面上的和气，但私底下的动作却源源不断。首先孙策上书朝廷，授予袁术汝南太守一职，但其后袁术并没有上书朝廷举荐孙坚为荆州刺史。董卓当机立断，任命刘表为荆州牧。
数日间星夜疾驰，单骑入荆州，世家宾服宗贼枭首。尽收宗贼之兵，得兵马数万，尔后遣心腹为长沙太守，一举端了孙长沙的老巢。随后又布置重兵，在荆州以及汝南交界地带严防死守。
董卓畏惧关东联军迁都长安，联盟在洛阳瓦解，各地诸侯展开了混战。
孙坚马不停蹄攻伐荆州，奈何中了黄祖的埋伏，丢了性命。
在此期间袁术一直作壁上观，不知是何谋划。不久前扬州刺史病故，袁绍上表朝廷让袁遗为扬州牧。恰逢袁术在汝南败于曹操之手，率领残兵败将一路逃窜。听闻扬州之事后，大战袁遗自领州牧，割据寿春。其后打着平定山越的旗号，让麾下大将纪灵以及孙策等人出兵江南。以四世三公的巨大声望，除去庐江以及豫章两郡之外，其余诸郡已经尽归袁公路所有。
不过与此