许大老爷忽然病情加重，令许家长房上下陷入了恐慌之中。
不为别的，就因为当初许大夫人忽然去世，使得许大爷丁忧，许峥也不得不放弃了一科会试，全家人关起门来守孝，错过了许多发展的好机会，渐渐沦落成了京城三流的门第。
如今许大老爷倘若再出事，别说正计划起复的许大爷需要再次丁忧，就连许峥，也不必再为要不要参加殿试而烦恼了，他直接就会失去殿试的机会，又回到从前那种闭门读书，与外界断绝往来的状态之中。
许家长房刚刚才结了一门有力的姻亲，许峥也能参加会试，即将步入仕途了，怎能在这时候遇挫？最可怕的是，万一许大老爷在殿试之前平安无事，等到许峥考完了殿试再有个好歹，那他就算能在殿试时翻身，一跃考得二甲前列的位置，甚至能顺利通过庶吉士考试，进入翰林院，那锦绣前程也跟他没有关系了。因为他必须要放弃这个殊荣，乖乖回家守孝。
该怎么办？横在许家长房众人面前的，就是一个难以决断的问题。
许大老爷在重病之中，勉强维持着一丝清明，一边吐血，一边扯着嗓子为孙子做了决定：“下科……再考！多读……两年……定会……更好……”
许峥含泪答