许家长房的丧报还没有送达承恩侯府，许氏就从儿子秦仲海处得知了亲兄长病危的消息。她很是震惊：“怎会如此？！不是一向好好的么？！他只是中风罢了！”
秦仲海告诉她：“许峥会试不顺，极有可能落到三甲去，这个消息起初表兄是瞒着大舅舅的，但大舅舅心系许峥的会试成绩，一再追问之下，还是知道了真相。大舅舅大约是无法接受这个结果，那日便心急吐血了。虽然后来病情一度稳定了下来，但病情还是一日比一日加重，到如今终于撑不下去了。表兄一直向外瞒着这个消息，也没有给母亲报信的意思 。这还是我偶然听说消息后，担心大舅舅有个好歹，私底下让人留意许家长房的情形，方才得知的。但表兄至今还未前来报信，我实在不知道他是个什么打算，只好先跟您打个招呼。倘若大舅舅真的……您起码心里有数。”
许氏面露悲痛之色，眼泪不由自主地便落了下来。她哽咽了许久，方才擦干了泪水，一边咳嗽，一边喘着气道：“我知道……你表兄是担心峥哥儿殿试受影响，才会一直瞒着外人的。没想到大哥还是没能撑到殿试举行……殿试的日子是在大后日吧？其实也没几天了，怎的他就没能多撑两日呢？”说着说着，她又忍不住痛哭起来。
秦