何氏死于大火的消息，第二天就传到了秦平的耳中。他是跟吴少英一起听家人回报的。
家人道：“据说那妇人不知因为什么事，得罪了赵爷，叫打了个半死，又撵到庄子上去了，连她闺女也一并被王三姑奶奶送走了。庄子的管事都是赵爷的心腹，见那妇人得罪了主人，自然也不会给她什么好脸，只将人安置到了庄中偏僻处的一间空屋里。那间空屋原来的主人也是庄上的佃户，前些年因为时疫，全家都死绝了，房子就抛了荒。庄里的人都说那地方不吉利，平日里没几个人敢去的。那妇人就一个人待在那屋里，没人照看。庄中一个不懂事的孩子见她可怜，给她送了些食水点心过去，还有夜里用的烛火什么的。昨儿半夜里，兴许是她醒过来后，想要点灯，结果因为伤重，行动不便，不小心点燃了铺床的干草，火就烧起来了。她那屋子离庄中人住处都远，她又伤得那样，叫嚷声没人听见，她又挪动不了，就这么烧死了。听说那间空屋连同院子都烧了个干净，只剩下些框架还在，那妇人也被烧成了焦尸。庄头叫人拿席子卷了，抬到山里挖了个坑，埋了。因怕那妇人死得惨，鬼魂会回来闹事，庄头娘子还叫人去请了和尚来念经超度呢。”
家人报告完了，就退了下去。屋里只剩下了秦平与