却怎么也过不了院试。本来他小小年纪就成了童生，也曾被视作是神童一流的人物，因此家人一心想要等到他考中秀才后，再往富贵人家里娶亲的。如此将来他想要再考举人、进士，也就有了钱财上的支持。否则只靠他家那点家底，未必真能供得出一个官儿来。
可惜，他虽然顺利地过了县试与府试，却在院试这一关蹉跎了好些年，始终不见能考过去的迹象。曾经的神童名声，到如今也变得泯然众人了。他家本来盯上的几家富户的千金，这几年里都纷纷嫁了出去。想考得功名后娶富家女甚至是官家女的算盘打不响，这童生却已经到了婚事不能再拖下去的年纪，再不娶就晚了，只能放弃了原本的如意算盘，娶一位目前与他门户相当的妻子。
这个童生对于关家来说，是挺合适的结亲对象。一来，对方家不在米脂，离得几十里地远，对关芸娘的那点不好的传闻并不了解，只知道她是秀才的女儿，还有个姐姐嫁到了做官的人家。二来，两家论家底是门当户对的，谁也没委屈了谁。不过，关家也曾提到，他们与秦家是姻亲，秦柏教出了本地好几名秀才、举人，还教过进士。关芸娘虽说家世平凡了些，但她能把未婚夫推荐到秦柏门下求学，足以给这门婚事增添筹码了。
当时关家还