过一次她的身影。那是第二年的正月元宵，明元女皇在太宁宫的广德殿中大宴群臣，他被暂时调去了御厨做粗活，送菜到广德殿外转交给宫女的时候，终于远远看见了她的侧影。她穿着华美的宫裳，高高坐在女皇陛下的右下首。那时候她似乎正在笑，笑颜倾城，只是仿佛有些漫不经心。
步效远在那一刻，终于想明白了，他为什么会继续回来，甘愿在羽林军的火头房中做着最脏最累的活。因为她就在这太宁宫中，或者是宫外不过数条街之隔的公主府邸中。能像此时这样远远看见她，自然是幸福的。就算一直看不到她，也没关系。他知道她就在自己的身边，只不过中间隔了几十几百道高高低低的围墙，几百几千间大大小小的宇室而已。对他来说，这就够了。
“驸马爷，驸马爷，您怎么还回这里？哎哟今时不比往日，驸马爷您现在是露过脸的了不得的人物，公主的驸马，快些随了咱家到北象宫去。陛下有旨，与公主大婚前，驸马爷就暂时安身在那处，这就快走吧。”
一个宫人寻找了过来，用有些阴柔的嗓子说话，惊醒了步效远。他看着宫人脸上挂着的谄媚的笑，自己平日同伴此刻各种表情的脸，有些尴尬地笑了下，朝他们一一点头致意过后，终于随了那宫人离去了。