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白发斑驳的五星上将豪斯·马歇尔大步跺进来，笔直走向办公桌，将拷在手上的手提箱放在桌上，看了总统一眼。
总统点头。站在联邦权力巅峰的两个矍铄老人同时输入密码，打开手提箱。
“安全援助副国务卿艾伦·哈珀先生。”总统说。
“查理·哈珀上校。”国防部长点名。
两人出列，平伸双手，同时接过了最高权力机关移交给他们的权力象征：两枚圆润洁白的鹰头钥匙。这两枚钥匙由总统和国防部长分开保管，只有同时使用，才能开启攸关国运的潘多拉之盒。而今天，这莫大的责任和至高的权力伴随这两枚钥匙移交到他们手心。
这两片钥匙，就是“总统权限”的代名词。
“这枚钥匙之所以保管在我身边，因为我是联邦选举产生的最受公民信任之人。”总统郑重说，苍白的唇线微微颤抖，似乎包藏不住满溢欲出的焦虑和压力。
“它今天交到你们手上。”马歇尔将军斩钉截铁，他收回手，致军礼，厉目横扫：“找到真正的遗失设备，带回我们的祖国。拜托了！”
艾伦什么都说不出来，严肃地攥紧钥匙，缓缓抬手，和总统、国防部长互致军礼。
查理收起