三年一次，历时三天的州试落下帷幕。
考场附近的路被马车牛车堵得水泄不通，门口人声鼎沸，围满了伸长脖子的考生家属。
周秉书从考场走出来恍若隔世，忽然感觉所有的重担都从肩膀离开，可他也知道，考试结束，这仅仅只是开始。
“这金桂可真香，不知道能不能打一些回去做点糖桂花？”
“老板，你行行好，我不想回头去府衙把你捞出来。”
旁边的两人叽叽喳喳把他悲风伤秋的思 绪都打乱，周秉书瞥眼，家人不敢打扰他，只能用关切的眼神 把他浑身上下快盯出个窟窿，而声音的来源处，则是两个少年少女，他们的目光落到周秉书身侧不远的金桂上。
“儿啊，你考得咋样？可有把握？”周母实在憋不住，问了出口。
“还不清楚，得放榜才能知道。”周秉书垂下眼睛，低头看地面，考场门前耳目众多，他不太愿意回答这个问题。周母却以为他可能落选，心情也失落落，不知要如何安慰周秉书，“没事没事，见识一下，咱们回家，娘给你做好吃的补补身子。”
桐生扶住周母，“大娘来南浔一趟也累，我们给先生一家做了炖汤和午饭，你们用完再慢慢回去嘛。”