自北魏灭东晋之后，独占九州之六，苍、郴、丰、江、白、黄六州，后被南唐侵占丰、江二州土，仅剩四州，每州分设郡县，郡不过五十数，县不过三百数，依照辖地大小，富饶程度，郡县分上中下三等，有些下郡甚至比不得一个上等县繁华，比如拒南城所在的一水郡，辖地之内仅有两处下等县，这便是为何郡守曹军一咬着牙也要抠出几十万两的贪污银钱送去京都打通关系。
一州设左、右布政使两名，官居从二品，掌一州之政，下设左、右参政，左、右参议，另有提刑按察司主掌刑狱，可归根结底仍是逃不过两名布政使的一手遮天，权势之大无异于做个天高皇帝远的土皇帝。
先皇在位时曾有言官进谏，可将当时的六州重新分立成十二州，甚至十八州，以此将各州权势分化治理，奈何传承了千百年的祖宗法规岂是一朝一夕便能更改的，再者这其中牵连利益复杂，又有诸多阻碍，一再推迟，后又有巨宦恩重喜乱政，北魏好不容易恢复元气，又从六州减为四州，实在禁不起如此伤筋动骨的变革。
左布政使的名号苏问已经是第二次听到，先前从谭君子口中得知这位从二品的高官实则是整个沧州的头号蛀虫，如今没了李在孝，只凭一个牵线傀儡的岐王又如何镇压的住