阴曹地狱共有十八层，一层拔舌狱，二层刀山狱，三层寒冰狱，四层深海狱，五层油锅狱，六层蒸笼狱，七层铜柱狱，八层火山狱，九层沉水狱，十层食谷狱，十一层剥皮狱，十二层血池狱，十三层车崩狱，十四层磔刑狱，十五层毒虫狱，十六层刀锯狱，十七层牛坑狱，十八层阿鼻狱。
十八层地狱以受罪时间的长短与罪刑等级轻重而排列。每一地狱比前一地狱，增苦二十倍，增岁一倍，不死、不老、不灭，其第一狱以人间三千七百五十年为一日，三十日为一月，十二月为一年，罪鬼须于此狱服刑一万年，而每一层地狱独处一片空间，其内时间速度正好与人间相反，以地狱三千七百五十年，人间却只过去一日。
苏问随着竹签入的第一层拔舌狱，只见一座巨大的圆盘置于天地之间，圆盘之中又分层层轨道，随着圆盘转动好似花儿般向外绽放，无数人仰面躺在轨道上，手脚束缚，嘴巴大张，有人面无表情好似行尸走肉，也有人面露惊恐，奋力挣扎，也不过白费力气，在圆盘外站着数千鬼差，手持铁钳，当一层轨道旋转到圆盘边缘处，鬼差便用铁钳从那些人的嘴中将他们舌头生生扯出，直至一尺长，其过程极为漫长，往往有人忍受不住痛苦昏死过去，却又在痛苦中醒来，刑罚过后，