京师往保定府的官道上，良臣悠闲的坐在一辆大车上，头枕着包袱，嘴里叼着一根狗尾巴草，手里拿着本书，看得聚精会神 。
弄完司礼官帖的大裆私印后，良臣便和宋献策告辞，赶到阜城门找了家大车行，买票直奔保定。
之所以不归河间府，而奔保定，却是因为熊廷弼的那位好友、北直提学御史黄彦士就在保定。
提学御史只在每年小考、乡试方才由两京都察院派出，并无常驻衙门。
因今年北直小考保定府先开，故黄彦士现在保定提学。提学又称提督学政（院），故一般人称之为提督，所责考试亦称“院试”。
大明两京十三省，南北两京又称南北直隶，不过却不是一省之设，南北直隶的府和直隶州和十三省的布使司一样，是直接归六部管辖的。
南直隶是南京及其附近府和直隶州的统治；北直则是京师及其附近府和直隶州的统称。
北直隶的大体范围相当于后世京城、天津、河北大部及河南、山东小部分地区。
顺天府虽归北直隶，但无论是小考还是乡试，皆是独立开展，由礼部专门负责。
熊廷弼当日倒也忘记告诉良臣黄彦士在何处，还是宋献策提醒他，