民出身，因为杀了其父亲而逃到辽东做了马匪。
郑铎的父亲是朝鲜国的两班贵族，其母则是他家的贱民。所谓贱民，就是奴隶，朝鲜实行四等人制，一等王族和两班贵族，二等中人，三等平民，四等便是贱民。又采用从母法，即父亲不是贱民，但只要母亲是贱民，那生下来的孩子便是贱民。
贱民在朝鲜等同奴隶，毫无尊严可言。郑铎的父亲经常打骂其母，一次酒后更是将她母亲活活掐死。当时年仅13岁的郑铎一气之下，于深夜持菜刀砍断了酣睡的其父脖子，连夜越过鸭绿江逃入辽东。此后二十年，便一直过着亡命刀口的日子，直到被张虎招募进飞虎军。
张虎率余众逃往双山台时，让郑铎带人入关打听高淮下落。郑铎一行化装成行商，偷偷潜入了关内，因为不知高淮下落，郑铎便准备带人去京师打听。
高淮做了这么多年辽东矿监税使，又是司礼随堂太监，京中自有其势力所在。张虎将那些联系人的名单给了郑铎，要他到京之后与这些人打听情况，同时请这些人营救高淮。结果，没等进京，他们在半道就听说朝廷已经下旨锁拿高淮，又令通湾税使张晔兼领辽东矿监税使。
这消息无疑让郑铎等人感到绝望，因为飞虎军是高淮所建，高