辽东明军，每卫即有一铁场，铁场大多位于邻近铁矿山。
不过因为并不是每个地方都有铁矿，或者说有，暂时没能发现。所以有的卫不得不采取“飞地”形式，在其它卫所内设立自己的铁场。
长宁堡铁场便是海州卫的“飞地”，其归定辽左卫管。
每处铁场，都常年驻有炒铁军士，大致每场有六十人。这六十名军士主要就是负责铁场的安全，以及生产出的铁矿和兵器保管。因此，这些炒铁军士大多是各卫的老弱病残。
一般，一处铁场规模稍大些的，都会雇佣矿工数百人，而较小的铁场，矿工一般不会超过百人。长宁堡这处铁场是嘉靖年间设立的，铁矿资源很丰富。万历二十九年的时候，辽东矿监高淮想将此处铁场吞下，结果没能如愿，为此和李成梁曾大吵过一次。
只是，和其它地方铁场雇佣的矿工都是汉人不同，长宁堡铁场的矿工是倭人。这些倭人都是十多年前明军得胜班师时，从朝鲜带回的，大约有七百多人。十多年下来，如今只剩不到四百人。
刚开始时，这些倭人连汉话都不会说，什么都要靠汉人通事，现在，这些倭人却是大多数都能会说些汉话了。
当年，明军从朝鲜带回很多倭兵