左安门外是天子脚下流动人口最多的地方。
国初，这里是一片荒地，除了芦苇荡就是泥沼地。
时至今日，尤其是嘉靖年间扩建外城之后，左安门外倒是越来越热闹，渐渐的成了京师最大也最有名的“贫民窟”。
人多了，这房子就多。
从城墙上朝外看，那是各种私房相连，一片又一片，足足蔓延了二十来里地。
建筑多以平房为主，难得几栋二三层小楼。
前几年顺天府和五城兵马司曾想清理这块区域，因为这些私房的搭建影响到了京师安全。
兵部认为，若是有外贼入寇京师，这些城外的民房稍稍一拆，就能为外贼提供源源不断的攻城器械，严重威胁城墙守卫。
并且，这些民房都是私搭私建，大多是木质结构，极易引起火灾。一旦燃起大火，必将波及城墙。
兵部不是杞人忧天，事实上正统年间的瓦剌入寇和嘉靖年间俺答入侵，当时北京城（现内城）外的居民住宅就被蒙古兵大量拆毁，用于建造攻城器械及烹煮食物。
虽然尔今蒙古人再也泛不起波澜，对大明构不成威胁，但兵部的有识官员还是注意到了城外的潜在危险。
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