“陛下用臣，便当纳臣谏言，今章奏不批，大僚不补，废弃官员不能起用，臣于内阁诸事无益，诸事无补，留之何益？”
京城，内阁值房，首辅叶向高悲愤之下提笔给皇帝上了一份辞呈。墨干之后，他轻叹一声，将这份辞呈装入内阁急递，命值房舍人递进宫中去。
因连日无雨，京中气温又高，虽说值房内早备了冰块，但暑气依旧炙人。叶向高坐不住，负手来到值房边的小花园。这小花园是嘉靖年间首辅夏言请上御准修的，地方不大，却足够阴凉，是夏季阁臣们纳凉最好之所在。
坐在树荫下，叶向高心情颇差，最近这些天，他时常陷入无奈和苦闷之中。但这些并非他今日请辞的原因，导致他灰心泄气也想一走了之的是党内同僚、吏部尚书孙丕扬的请辞。
叶向高清楚，孙丕扬请辞无疑跟京察外计不能有所作为有关，但此事关系甚大，他福清相公虽也有心涤荡朝政，但党争之弊已成顽疾，非一京察就能彻底根除的。更况，宫里那位有意平衡，弹章多留中，圣意如此，又岂是东林一厢情愿就能办成的。
东林固与奸党水火不容，但斗争总要讲手段，明知硬来不行，伤敌一千自损八百，如何能成。
赵南星和邹元标二