刑部在皇城之西的宣武门办公，与都察院、大理寺二衙并在一条街上，但离都察院和大理寺又远了些，所以又称“西曹”。
所谓刑部大牢，也称天牢，和诏狱关押的是经皇帝下旨缉捕的官员不同，关押于刑部大牢的都是经有司核验的囚犯，里面什么人都有，但无一例外都是死刑犯。
魏良臣掌控东厂之后，遂立即持驾贴骑马赶往刑部，要提钦犯王曰乾和孔学。
随行的便有那先前投效的番子崔应元，另有三课百余番子，领队的是都是司房。
为免夜长梦多，魏良臣下令骑马赶往。东厂上百人在城中纵马狂奔，自是引的路人侧目。
但这两日来京中本就官差齐出，厂卫于各门盘查搜捕的紧，百姓倒是见怪不怪。且因此案影响，街上也没有多少行人，倒是免了扰民之嫌。
从东华门至皇城以西宣武门，须从北边鼓楼绕过，约摸三刻之后，魏良臣一行便赶到了刑部。
翻身下马后，就见衙门边上有一院子，院子无门，内设有一面大鼓，问了左右方知，此地便是有名的“登闻鼓院”。
朝廷于此设立登闻鼓院的目的是供上京告状百姓击鼓鸣冤用的，《大明律》规定，若百姓击鼓则值守官员必