万历在对待宫人态度上，和他的祖父嘉靖皇帝是截然不同的。即便他直到死也不承认给他生下皇长子的王恭妃，但就从万历年少懵懂时能够临幸时为宫人的王恭妃来讲，他是把宫人当人看的。
而他的祖父嘉靖帝就有点过份了，为了长生不老百般虐待宫人，后又强逼她们服药，致宫人经血延长以致生不如死。最后宫女实在是受不了了，便趁嘉靖午睡的时候用白绫勒住他的脖子，把嘉靖勒的直伸舌头，险些勒死了他。这就是“壬寅宫变”。
许是受了此事的影响，无论是万历的父亲隆庆帝还是他本人，对待宫女都算仁慈的。自登基以后，万历大致每隔五年就会下令放一批宫人出宫。
而在此之前，宫人如果想要出宫的话，至少得二十七八岁。从十二三岁入宫年纪来算，通常要15年左右才能出宫。
这个年纪在民间已算是“老女”，加上宫人在长期压抑饮食不规律的情况下，都会得一种血结之症的病。
这个病简单来说就是气血两虚，萎靡不振，需要长期喝药。血结之症虽然可以治，但却需要花费大把的银钱，对于普通宫女自然是承受不起的，而这些宫女本就不是出自富贵之家，故而若嫁在普通人家，夫家根本无法为她们承担如此重