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传说之中，有一个平民叫做张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家产沦为乞丐。一天乞讨到了前妻家里，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝听说以后，认为张生还没有坏到底，既然死在锅底，就封为灶王，每年的腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
因为灶王爷要上天汇报，老百姓们每到这天都要用灶糖进贡，又甜又粘的灶糖可以黏住灶王爷的嘴，让他只说好话。
虽然传说之中成为灶王之前的张生如何花天酒地，但成为灶王爷之后却是个善良的好官。传闻人的身上都附有一个三尸神，他像影子一样跟随人的行踪，是个喜欢阿谀奉承、搬弄是非的家伙，经常在玉帝面前造谣生事，把人间描述的丑陋不堪。久而久之，玉帝也认为人间是一个充满肮脏的地方。
有一次，三尸神密报，人间在诅咒天帝，想要谋反天庭。玉帝听后勃然大怒，立即降旨查明人间犯乱之事，凡怨愤诸神、亵渎神灵的人家，将其罪行书于屋檐下，再让蜘蛛网遮掩以做记号。命王灵官于除夕之夜下界，凡有记号的人家，满门抄斩，一个不留。
三尸神奸计得逞，乘隙飞下凡间，恶狠狠的在每家屋檐墙角做好记号。
不想灶君发现了