海分为边缘海、内海、内陆海（广大的淡水水系，如五大湖）和陆间海。海域是人类最先通向大洋的桥梁。海域对人类的作用不仅是提供丰富的各类可用资源，它里面的藻类也为调节整个地球水平衡发挥出重要作用。海在大洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11%，海的水深比较浅，平均深度从几米到3000米。由于海靠近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，水的温度、盐度、颜色和透明度都受陆地影响出现明显的变化，有的海域海水冬季还会结冰，河流入海口附近海水盐度会变淡、透明度差。和大洋相比，海没有自己独立的潮汐与海流。
海在大洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11%，海的水深比较浅，平均深度从几米到3000米。由于海靠近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，水的温度、盐度、颜色和透明度都受陆地影响出现明显的变化，有的海域海水冬季有时还会结冰，河流入海口附近海水盐度会变淡、透明度较差。和大洋相比，海没有自己独立的潮汐与海流。
从水体上讲，海是洋的附属部分，但是本质上海是被淹没的大陆，主体位于大陆架上，其下的地壳是大陆地壳。而洋下面则是大洋地壳。由此产生了一系列差异