岛南部的希腊城邦的接触模仿而来的。罗马城堪称为城市一统化中的例外，罗马人自己也简称罗马城为‘这城’。从王政时代至今，它无疑是罗马当之无愧的首都；此时城中居住着上百万居民。
城市由于高大的建筑物太多，街道变得又细又长，且尘土飞扬。富有的罗马人居住在有花园庭院的私人房子里。但大多数居民都住在又高又窄的被称作‘小岛’的建筑物里。这些建筑像大楼一样，有很多又小又矮的房间。大多数拉丁乡镇和城市只有很少的几座‘小岛’。
但是在罗马城里，由于人口急剧增加，为了解决人口问题。这种高大的‘小岛’很多。在‘小岛’中越高处环境越差；顶楼的房间最小，结构也最糟糕。建筑时偷工减料，高度又太过，这使得这些‘小岛’很不安全，倒塌是常有的事，从而也导致贫富矛盾越来越激化。
不管是‘小岛’居民。还是私人住宅的居民，他们都用火炉烧饭，用炭盆取暖，用油灯照明；所以火灾经常发生。为了防火，元老院制定了巡夜制度。‘小岛’居民可以把水存在屋里，以防火灾突发，但把水运到‘小岛’上实在是太困难了。
在大约十年前，年轻的罗马首富克拉苏则想出了一个用灭火赚钱的办法，当一座建筑着火时，主人就