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教育的目的是让学生们摆脱现实的奴役，而现在的年轻人正意图做着相反的努力，为了适应现实而改变自己。
——马库斯·图留斯·西塞罗（古罗马著名政治家、演说家、雄辩家、法学家和哲学家）
原来，罗马人当中有相当一部分人十分喜爱读书；不过，他们不是自己劳神翻阅那些读物，而多半是指定某个奴隶给自己朗读。也有相当一部分人热衷于通过写作而进行独立思考。因此罗马的文学作品比较丰富，尽管有些作者在其他方面的名气掩盖了他们在写作方面的才名，如西塞罗等人。但实际上，他们都有大量的诗歌散文流传至今。
写作还促进了一个新鲜事物的形成:那就是公共朗诵会。一些有钱的贵族认为他们资助的诗人能为他们歌功颂德，而诗人则把朗诵会当成是出名和吸引资助者的好机会。执政官克劳狄乌斯曾经写过几部历史巨著，并常常在元老院中让人诵读。
律师出生的普林尼在成为执政官之前，据说常为一位德高望重的听众去诵读文章；据他的信件中记载，他诵读时的表现似乎比在法庭上辩护还要紧张。后来，这位普林尼成了一个朗诵迷，他曾经一连数周每隔一天就要出席一次朗诵会，并乐此不彼。虽然听众们百听不厌