故事的发生是这个样子的。
差不多一千年前，大宋和南唐交兵。当然李端管南唐叫作大唐。他的祖上就是南唐国的大臣李平。也就是历史上著名的“李平改制”的那位。好像历史上主张改革的人结果都不大好，李平被李煜逼死了。后来李煜后悔了，就启用李平的儿子李恒为龙翔军的副将。
公元九百七十五年十月，龙翔军主将朱令赟与宋军决战。因为风向突变而功败垂成。朱令赟战死前急令李恒率领大小战舟三十艘来接应后主李煜。
李恒悄悄进兵，利用夜色掩护成功来到金陵城下。后主李煜决定突围。把他的后宫美女、金银珍宝、吃的喝的、七零八碎的全都搬到了船上。
本来李煜是想沿着长江顺流而下，逃亡海外的，结果却被发现，遭到宋军的截击。李煜和他的几位宠妃坐着小船逃回金陵城中，后来投降大宋。宋军俘虏了大小二十九条战船，只有李恒坐镇的最后一条大楼船逆水而行，逃了出来。
这龙翔军的大楼船可不得了，共三层楼十几丈高，军卒满员是三千人，是当时世界上最大的战船之一。当然这只是相对于战船而言，因为有些船比这大多了。比如唐朝时就在长江上跑运输的“俞大娘船”，一次就运粮万石，船舱几百