太阳快要落山的时候，红石桥农场列车站台拉响汽笛，满载着粮食、税警和售罄货物的商贩们返回寇拉斯堡。
安东尼在乡下转悠了一整天，风吹日晒的很是疲惫，不想挤在充斥汗臭的车厢里，就拉着罗兰爬到货车上乘凉。
装满稻谷的麻袋整齐堆放在货车上，如同松软的床垫。罗兰双手交叉枕在脑后，惬意地躺在稻谷堆里闭目养神 。夕阳斜照，微风拂面，不知不觉中打起了瞌睡。
半睡半醒间听见身旁传来一阵窸窸窣窣的动静，他也没有在意，直到一声闷响传入耳中才诧异地睁开眼睛。循声望向铁道外侧，一团银灰色物体正翻滚着跌进路边沟渠，迅速远离行驶中的列车。
罗兰最初以为那是一只刺猬，仔细看过不由失笑。足足穿了一整天，安东尼才想起脱下他那件累赘且无用的链甲衫，随手丢弃在路边。
……
罗兰寄以厚望的200个乡村农业改革试点，分处寇拉斯王国南北两地，南方与北方气候迥异，前者主要位于双季稻种植区，早稻七月下旬已然收获，后者则主要是春小麦种植区和玉米种植区，小麦四月初播种，八月中旬才开始收割，玉米收获期更迟，通常要等到九月底到十月初。
到了