仪式，拯救他那颗堕落的灵魂。
将普柳希金树为道德楷模的格里高利大牧首，也曾不止一次公开批评纳西姆男爵，斥责这个花花公子是当代社会道德滑坡的缩影，是人性堕落与信仰缺失的集中体现。哪怕纳西姆男爵临终前流露出幡然悔悟的态度，铁石心肠的大牧首也拒绝原谅他，在教廷会议上申明：“倘若一个人的临终忏悔可以冲销毕生的堕落行径，那么聪明人都会效法纳西姆的生活态度，伪信者与投机分子大行其道，普柳希金那样严于律己的虔诚好人则会绝迹！”
基于上述逻辑，格里高利大牧首认为原谅纳西姆就等于间接伤害了普柳希金；反之亦然。两者无法顾全，他乐于为普柳希金送上临终祝福，却不愿接受纳西姆这个投机分子的忏悔。
格里高利大牧首言行如一，前天早上来到普柳希金病床前，亲自为他举行了临终告解。教廷中的保守派人士也都发声支持格里高利，甚至发出措辞激烈的警告：倘若哪位圣职者不顾公众舆论，竟敢为纳西姆男爵操办临终圣事，将被视为可耻的叛徒与异端！
圣城的神 职者全都像躲避瘟疫似的远离纳西姆男爵，唯恐与这个花花公子扯上关系，有辱自己的声誉。然而就在这样“千夫所指”的氛围下，皇太子兼教廷“