神情时而激越，时而愤怒；时而颤栗，时而忧伤地变化着。因为他正在把黄河的苦难和怒吼转换成一串串不屈不挠高亢嘹亮的音符。如果你听过他的课或是见过他的指挥，就会一眼认出，他就是33岁的年轻作曲家洗星海。
此时，他正在为一部名为《黄河大合唱》的长诗谱曲。诗人是一位名叫光未然的二十四岁青年。他的抗战诗歌《五月的鲜花》，被阎述诗谱曲之后，早已响彻了祖国的大江南北。冼星海与光未然初次见面是在1936年6月的一天。冼星海正在上海工学团指挥排练《五月的鲜花》，突然“中国文艺者战地工作团”的年青人们进到礼堂来看他们排练。一位战地工作团的团员见他们排练的是《五月的鲜花》，就拉着他们的领队向在场排练的人们介绍说，“你们看呀，他就是你们排练的节目的词作者，青年诗人光未然。”当即，排练场上响起了雷鸣般地掌声。当年轻的诗人听说指挥者就是著名作曲家冼星海时，也非常激动，于是，两位青年的手便紧紧地握在了一起。之后，他们曾三度合作，创作了《高尔基纪念歌》、《赞美新中国》和《拓荒歌》。
前不久，冼星海听说诗人光未然带领抗敌演剧三队来延安，便去看望。他对诗人说，“我想写点东西，你是不是给我一点歌词