听到苦命二字，之前接二连三的不幸又浮现在脑海，杨湛再也忍不住眼眶的泪水，陶陶大哭了起来。稚嫩的哭声听的众人好生难受，人群中一位老妇人连忙抱住杨湛安慰道：“没事了，孩子，以后就跟着宋大叔和梁婶婶，一切都会好起来的。”杨湛感动的望着她，仿佛看到自己养母般的温暖和慈祥，泪水又涌了出来。
这群人是长沙刘员外家的仆人，是替陈员外到临安给一位大官人送寿礼的，如今办好事情后正返程往长沙走。领头的老者正是刘员外的老管家宋先生，随行的那位老妇人正是他的妻子梁巧芳，其余人等则是府中杂役。得到宋管家夫妇的收留，杨湛接下来的日子便安稳许多，杨湛的饮食起居皆有宋管家夫妇悉心照料，而梁婶也对这个孩子喜欢非常，一路嘘寒问暖有说有笑，就像对待自己家的孩子一样。或许这就是缘分，因为宋管家夫妇以前也有一个孩子，恰在这般年纪离开，如此，怎能不心生怜意？小小年纪却遭遇如此不幸，杨湛自然变得沉闷许多，但对于梁婶，他却总能多说几句。
大家每天起来只是赶路，走完山路走驿道，走完驿道再走水路，因为他们要赶在岁末回到员外府。
经过一个多月风雨兼程，大家终于来到了来到了长沙城。但见城郭威