杨湛和慕容云真离开竹海后，便一路向北前行。二人先出蜀境，途经陇西、甘州，半个多月后已经到达了河西腹地。只见此地一改先前山高水长之境，处处皆是坦荡开阔的草地和沙滩，悠悠白云之下，偶有牧马人群驱赶着牲畜任意游荡，让人倍觉空旷静憩。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”慕容云真忍不住惬意的吟诵道。
“塞外果真别有风致。”杨湛亦舒坦的说道。
如此再走两日多，杨湛和慕容云真便已经跨过河西关口，而眼前景色也随之一变：脚下草地渐渐消退，化成无垠的石滩，石滩一端延伸至变幻无穷的戈壁，另一端便与一望无际的沙漠相连。此刻，除了天空是蓝色之外，旷野之中便就只剩下灰黄色了。
大漠虽然荒凉，但毕竟是塞外边陲，总有成群结队的人马来往穿梭，有人马就会有集市，有集市便能详尽了解此地风情。杨湛于是来到边陲集市询问，一番打探，才知道如今已经身居漠北了。
“二弟，我们终于到达漠北了。”杨湛激动的说道。
“那大哥岂不是可以马上了结尊师心愿了？”慕容云真亦是开心的说道。
杨湛却浅浅一笑，不回答这个问题，而是继续说道：“听集