大汉帝国元平十五年二月十一日，气温乍暖还寒，在阳春初露，冰雪已经消融多日之后，这天早晨，一场突如其来的小雪，又笼罩了平溪郡。
“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花……“坐在四轮马车里的严礼强看着马车车窗外飞扬的大雪拂过路边柳树的青色的嫩芽，心有所感，忍不住念了一首诗。
念的人并未怎么在意，但同时坐在马车里的另外一个人听了，却忍不住转过头，用惊异的眼神看着严礼强。
和严礼强一起坐在马车里的，是严德昌，今日的严德昌，和平日在铁匠作坊里倘胸露怀拎着铁锤在火炉边大声教导徒弟的那个严铁匠几乎判若两人严德昌的头上戴了一顶乌紫色的员外冒，那一脸乱扎扎的胡须也经过精心的修整，再加上他身上那一身合体的华丽缂丝长袍，乍一看，这哪里是什么铁匠，分明就是一个大户人家的家主。
马车外的队伍也很气派，周勇和十六个制造局的军士全身着甲，挎刀背弓的在前面开路，而在严礼强父子两个人坐的马车后面，还跟着八辆普通的拉货用的四轮马车，上面拉着严礼强到陆家拜访的礼物，那八辆马车上的礼物，除了两辆马车上拉着两台制造局新造出来的蒸汽机之外，