力没有崛起之前，这四家的实力都是要强于织田家的。织田信长之所以能崛起，还得归功于今川义元送给他的桶狭间合战。
在那之前，紧挨着的四个大名，难免都会为了自己家族势力的发展，而互相勾心斗角，争夺地盘。
斋藤家作为美浓的大大名，实力其实是最强的。上上代家主斋藤道三，号称美浓的蝮蛇，从一个卖油翁做起，一步一步渗透进了美浓的权力圈内，流放了美浓守护土岐赖艺，成为了美浓的实际控制人，非常擅长计谋。
他的手下有号称美浓三人众的三个家老作为支持，将美浓的势力巩固得好像铁桶一块。
斋藤道三还与织田家联合，将自己的女儿浓姬嫁给了织田信长。因为织田信长后来的崛起，导致浓姬也有很多传奇般的故事。
但是就像每一个阴谋家都可能死于阴谋一样。斋藤道三最后被自己的儿子斋藤义龙给杀死了。
当初斋藤道三在流放美浓守护土岐赖艺的时候，顺手将守护的妻子也收到了自己的手下。而没过几个月，就有孩子出生了，也就是斋藤义龙。
因为这个孩子出生时，并不足月，所以斋藤义龙怀疑自己其实不是斋藤道三的亲生儿子，而是土岐家的血脉。所以他最后决定为